Küçük Altın Yağmurcun

Küçük Altın Yağmurcun, kuzeydoğu Asya ile Alaska'nın batısındaki arktik ve subarktik tundralarda üreyen uzun mesafeli bir göçmendir. Üreme alanları Sibirya'nın kuzeyinden Bering Denizi çevresine ve batı Alaska'ya kadar uzanır. Yaz sonunda güneye hareket eden popülasyonlar Doğu ve Güneydoğu Asya, Avustralya, Pasifik adaları ve Okyanusya'ya dağılır; Alaska'da üreyen kuşların önemli bir bölümü Hawaii ve diğer Pasifik adalarında kışlar. Bazı bireyler olağan göç yollarından çok uzak bölgelere ulaşabilir. Türkiye ana göç güzergâhının batısında kaldığından tür ülkede çok nadir bir ziyaretçidir. Türkiye'de Kızılırmak Deltası ve Enez Lagünleri gibi sulak alanlardan doğrulanmış kayıtları bulunmaktadır. Görülme olasılığı özellikle sonbahar göçünde artar. Ülkede üreyen veya düzenli kışlayan bir popülasyonu yoktur ve karşılaşılan bireyler çoğunlukla göç rotasından batıya sapmış kuşlardır.

Küçük Altın Yağmurcun, zarif yapılı, yuvarlak başlı, ince gagalı ve uzun kanatlı bir yağmurcundur. Üst tarafları altın sarısı beneklerle süslü koyu kahverengi bir zemin taşır. Üreme giysisindeki erişkin erkekte yüz, boğaz, göğüs ve karın siyahtır; alından başlayan geniş beyaz şerit gözün üzerinden geçerek boynun yanlarına ve göğsün kenarlarına kadar uzanır. Sırt ve kanat örtülerindeki sarı-altın lekeler siyah alt tarafla güçlü bir kontrast oluşturur. Dişiler genellikle daha soluk, alt tarafları daha düzensiz koyu lekeli ve siyah alanları daha az bütünlüklüdür. Üreme dışı dönemde siyah alt taraf kaybolur; yüz ve göğüs sarımsı kahverengi, karın açık renkli olur. Genç bireylerde göğüs ve böğürlerde ince çizgiler görülür. Avrupa Altın Yağmurcunu'ndan daha ince gövdeli, daha uzun bacaklı ve daha uzun kanatlı görünür. Amerikan Altın Yağmurcunu ile ayrımı daha güçtür; Küçük Altın Yağmurcun genellikle daha sıcak altın tonlu, daha kısa kanat çıkıntılı ve farklı gövde oranlarına sahiptir. Uçuşta koltuk altlarının gri-kahverengi olması, Avrupa Altın Yağmurcunu'nun beyaz koltuk altlarından ayrılmasında önemli bir özelliktir.

Üreme döneminde arktik ve subarktik tundrada yaşar. Alçak tepeler, hafif eğimli tundra düzlükleri, kısa otlar, sazımsı bitkiler, yosunlar ve bodur çalılarla kaplı açık alanlar tercih edilir. Alaska'da genellikle nispeten nemli ve daha yoğun bitkili tundra kesimlerinde yuvalar. Yuva yerde, bitkiler arasında oluşturulan sığ bir çukurdur ve çevrede bulunan kuru yaprak, liken ve bitki parçalarıyla döşenebilir. Yavrular yumurtadan çıktıktan kısa süre sonra hareket ederek ebeveynleriyle birlikte beslenmeye başlar. Göç ve kışlama dönemlerinde çok daha geniş habitat çeşitliliği kullanır. Gelgit düzlükleri, çamurluklar, haliçler, kumsallar, tuzlu bataklıklar, pirinç tarlaları, meralar, kısa otlu tarım arazileri ve açık çayırlarda görülebilir. Pasifik adalarında parklar, çimenlikler, havaalanları ve benzeri insan yapımı açık alanlardan da yararlanır. Kışlama bölgelerinde bazı bireyler aynı beslenme alanına yıllarca dönebilir ve küçük bölgelerini diğer kuşlara karşı savunabilir. Göç sırasında ise uygun beslenme ve dinlenme alanlarında sürüler oluşturabilir.

Küçük Altın Yağmurcun fırsatçı bir beslenmeye sahip olmakla birlikte diyetinin büyük bölümünü omurgasızlar oluşturur. Böcekler ve larvaları, çekirgeler, güveler, tırtıllar, böcekler, örümcekler, solucanlar, küçük kabuklular ve yumuşakçalar tüketilir. Üreme alanlarına ilk ulaştığı dönemde önceki yıldan kalmış bazı meyvelerden, ayrıca tohum ve diğer bitkisel maddelerden de yararlanabilir. Kıyılarda küçük sucul omurgasızları toplar. Avını çoğunlukla görerek bulur ve tipik yağmurcun davranışıyla birkaç adım hızla ilerleyip aniden durur; ardından fark ettiği ava kısa bir hamle yapar. Açık çimenliklerde yürüyerek yüzeydeki böcekleri toplarken çamurluklarda yumuşak zemindeki küçük canlıları araştırır. Beslenme biçimi bulunduğu habitat ve mevsime göre değişir.