33–36 cm büyüklüğündedirler. Uzun pembe bacakları, uzun ince siyah bir gagası ve koyu bir başlık ve koyu bir arkayla çoğunlukla beyazdırlar. Zarif bir yürüyüşü vardır. Uçarken beyaz gövdesi, yekpare siyah kanatları ve geriye uzanan, dikkat geçecek kadar uzun bacakları belirir. Üreme dışındaki erişkinlerin baş ve boynunda gri lekeler olur. Genç ve ergenin üstü kahverengimsi, tepesi ve boyun arkası grimsidir ve uçuşta beyaz firar hattı görülebilir. Üreme bölgesinde gürültücüdür. Bütün formların üreme habitatı, bataklıklar, sığ göller ve gölcüklerdir. Yuva yeri, yerde yalın bir noktadır, suya yakındır. Bu kuşlar çoğunlukla, küçük gruplar halinde bazen kılıçgagalarla yuva yaparlar. Bazı populasyonlar göçmendir ve kışta okyanus kıyılarına hareket ederler. Bu kuşlar, kumdan veya sulardan yiyeceğini alırlar. Onlar çoğunlukla, böcekler ve kabukluları yerler.